Por: Elizabeth Salazar T.
Aunque Paul Newman, se ganó el cariño y respeto de sus pares y del público, durante 55 años de carrera, sus inicios no fueron fáciles. A continuación, parte de su vida y de su trabajo en la pantalla en el cine. Paul Leonard Newman nació un 26 de enero de 1955 en Wesport, su madre Theresa era de Eslava, y su padre Arthur, era estadounidense judío, hijo de emigrantes eslovacos y polacos. Arthur era comerciante, tenía una gran tienda de artículos deportivos “The Newman – Stern”, pensaba que sus hijos heredarían el negocio. En 1943 al cumplir 18 años tuvo que cumplir con el servicio militar, durante la Segunda Guerra Mundial, donde fue derivado a la Marina. Fue locutor de radio y artillero de cola hasta 1945.A su regreso postuló a una beca en Kenyon College, estudió Ciencias Económicas y fue parte del equipo de fútbol americano, pero tras una pelea lo expulsaron. De acuerdo con lo manifestado por el mismo Newman, eso lo terminó empujando al mundo de la interpretación. Tras su graduación del College comenzó a actuar en el Teatro Summer Stock, para decepción de su padre, que quería que se hiciera cargo del negocio familiar, aunque Paul confesó que en realidad comenzó a actuar no por vocación, sino porque deseaba alejarse de la tienda de su padre.
Inicios en la actuación
Posteriormente, se unió a los Woodstock Players, significo un entrenamiento para él, tenía tres funciones al día. Durante este período conoce a Jackie White, una joven actriz con un fino sentido del humor, que lo conquistó y tras un breve noviazgo se casaron. Cuando la temporada teatral acabo, Paul recibió el aviso que su padre había fallecido, él sentía que le había fallado, por lo que regresó a Ohio para hacerse cargo del negocio familiar, junto a su tío Joe, quien decidió vender la tienda en una cantidad considerable. En este período nació su primer hijo Scott.
Actor’s Studio
Paul comenzó sus estudios en Yale, para estudiar dirección, quería enseñar interpretación, pero el destino le tenía destinado otra cosa… Tras seis meses de estudios unos agentes lo vieron y lo invitaron a visitarlos en Nueva York, por lo que Paul se planteó actuar para mantener a su familia. En 1952 actuó en “Tales of tomorrow” una película para la televisión. Newman asistió al famoso Actor’s Studio, para apoyar en una audición a una amiga actriz, pero ella fue rechazada y él los dejó tan impactados, que fue aceptado. Consiguió el protagónico en “Picnic” en 1952, en Broadway donde tuvo un éxito rotundo. Mientras su esposa dio a luz a su hija Susan. Durante el período Paul conoció a una joven y talentosa actriz Joanne Woodward, en la oficina de su representante, pero no fue hasta que compartieron el escenario del teatro cuando saltaron chispas, pero Paul era un hombre casado…
Finalmente, los estudios Warner Bros se fijaron en él y le ofrecieron un contrato de mil dólares a la semana. A pesar de que asistió a varios castings, como el de “Al este del Edén”, fue elegido para actuar en “El cáliz de plata” en 1954, la que él mismo declaró como, la peor película de los años cincuenta. Volvió actuar para la televisión en la película “Our Town” en 1955, en la que trabajó junto a Frank Sinatra y Eva Marie Saint. Mientras, Jackie tenía su tercera hija Stephanie.
Éxito a golpes
Y finalmente, llegó la oportunidad que Paul esperaba, protagonizó “Marcado por el odio” en 1956, una biografía del boxeador Rocky Graziano, lo iba a realizar James Dean, pero tras su fallecimiento fue delegado a él. Paul se preparó para su primer protagónico, con entrenamiento y estudiando los movimientos y gestos de Rocky. Su esfuerzo tuvo frutos y el film tuvo un gran éxito de crítica.
Reencuentro
El matrimonio de Paul estaba en crisis, tenía una relación a distancia con su esposa. Y el destino lo reencontró con la actriz Joanne Woodward, ellos comenzaron una relación, Paul se sentía culpable, esto se mantuvo durante un año y medio.
Joanne Woodward alcanzó el éxito con la película “Las tres caras de Eva” en 1957, por el que incluso obtuvo el premio Oscar. Hasta que llegó la oportunidad de trabajar juntos en un film con “Un largo y cálido verano” en 1957, a finales de ese año Jackie le dio el divorcio a Paul, por lo que él y Joanne contrajeron matrimonio en un rancho en Las Vegas, en enero de 1958.
La intensidad de una gata
Junto a Elizabeth Taylor en 1958, protagonizaron “La gata en el tejado de Zinc”, el film obtuvo muy buenas críticas y Newman fue nominado por primera vez al Oscar.
En abril de 1959, nació la primera hija del matrimonio
En 1960 el matrimonio de actores protagonizó “Desde la terraza”, posteriormente Paul actúo en “Éxodo”, que trataba sobre la formación de Israel, compartía protagonismo con Eva Marie Saint.
Lo que seguiría también, seria un papel muy potente “El buscavidas” en 1961, donde interpreta a un rebelde y arrogante tipo, por el que conseguiría su segunda nominación a los Oscar como Mejor Actor. Continuaría con este tipo de rol en “El indomable” en 1963, un hombre con una relación conflictiva con su padre y que no tiene límites ni respeto por los demás.
Desacuerdos profesionales
En 1966, tendría la oportunidad de trabajar junto a Julie Andrews en el film “Cortina rasgada”, del director Alfred Hitchcock, desgraciadamente la relación entre el maestro del misterio y el actor fue complicada, debido a diferencias creativas. El film fue un fracasó de crítica y taquilla.
Escogió con cuidado el siguiente rol y su proyecto a continuación fue el drama policial “El blanco móvil” en 1966, confesaría que este papel era muy parecido a él, por lo que fue fácil de interpretar. Al año siguiente, trabajaría en “La leyenda del indomable”, donde realiza una gran actuación, como un reo que se resiste a la autoridad en la cárcel, y llega a ser el líder de los demás, debido a su carisma e ingenio. Gracias a su buena actuación, consiguió su cuarta nominación a los premios de la Academia, aunque nuevamente no lo ganó, lo que lo convirtió en el actor nominado más veces, sin obtenerlo.
Debut como director
En 1968, Paul Newman realizó su debut como director, en el film “Raquel, Raquel”, que fue protagonizado por su esposa, Joanne. Era la historia de una profesora que vivía atemorizada junto a su madre, pero su vida cambia cuando conoce a un hombre. El film tuvo éxito, obtuvo nominaciones al Oscar en las categorías de Mejor Actriz para Joanne Woodward, también a Mejor Actriz de Reparto (Estelle Parsons), Mejor Película y Mejor Guion adaptado.
Intereses políticos
Newman decidió a utilizar su fama con en beneficio de algunas causas, en 1963 viajo a la Habana, para defender los derechos civiles. El año 1968 se manifestó en contra de la Guerra de Vietnam. Asistió a algunas reuniones del partido demócrata y apoyo la candidatura de Eugene McCarthy
Dupla de oro
Al año siguiente Newman retornaría a la actuación, compartiendo el protagónico con un joven y rubio actor llamado Robert Redford, en el film “Dos hombres y un destino” en 1969. La dupla comenzaría una amistad, que se mantuvo en el tiempo, incluso vivían cerca y los hijos de Newman se le decían “tía Bobby” a Redford. Ambos actuaron juntos nuevamente en “El golpe” en 1973.
Cine de catástrofe
El actor forma parte del nacimiento de un subgénero el cine de catástrofe con la película “El coloso en llamas” en 1974 (la antecedió “Aeropuerto” en 1970). Durante este rodaje, compartió con su hijo mayor, Scott que quiso probar suerte en la actuación.
Tragedia familiar
El actor debió enfrentar un duro momento, en noviembre de 1978 cuando su hijo Scott, falleció por una sobredosis de drogas. El joven llevaba algunos años lidiando con sus adicciones a la droga y alcohol, a pesar de que su padre le brindo ayuda profesional, el joven murió a los 28 años. En su honor, Newman funda en 1980 una institución para tratar el alcoholismo y la drogadicción “Scott Newman Center”.
En 1982 trabaja en “Veredito final”, para algunos la mejor interpretación de Newman, como Frank Galvin, un abogado que intenta remediar sus errores que toma un caso de negligencia médica, en contra de importantes fuerzas políticas. Nuevamente fue nominado al Oscar por este papel.
Salsa Newman’s
A Newman le gustaba mucho hacer aderezos, un día hizo tantos y le regaló a sus vecinos, posteriormente los comenzó a vender en los supermercados, bajo el nombre de “Newman’s own”, las etiquetas tenían su cara y las ganancias eran destinadas a obras benéficas.
And the Oscar goes to…
En 1986 la Academia de Cine le otorga un Oscar Honorífico, por su vida dedicada la profesión. Y es ese mismo año cuando actúa en “El color del dinero”, junto a Tom Cruise y bajo la dirección de Martin Scorsese. Interpreta a Eddie “Relámpago” Felson, nuevamente ya que lo había realizado en 1961. El personaje 20 años después, se siente inspirado por el joven Vicent Lauria (Cruise) y su talento para el billar. Por ese papel, Paul Newman obtuvo el Oscar como Mejor Actor en la ceremonia de 1987.
Ayuda social
Paul y Joanne fundaron Hole in the Wall Camps, un campamento de verano para niños con enfermedades graves, que busca otorgar diversión y sonrisas para aminorar sus dolencias. Su labor social y la de su esposa Joanne fueron reconocidas en 1992, en el Kennedy Center Honors.
En 1990 nuevamente actuaría junto a Joanne en “Mr. & Mrs. Bridge”, donde interpretan a un matrimonio que vive anclado en ideológicamente en los años veinte. El Sr. Bridge cree que su mujer es su propiedad y a sus hijos adultos, los trata como niños… Paul admiraba a Joanne como actriz, siempre la respecto mucho profesionalmente.
En la nueva década Newman interpretaría uno de los papeles más oscuros de su carrera en “Camino de perdición” en 2022, interpreta a un despiadado gánster irlandés y comparte protagonismo junto a Tom Hanks. Por su rol, tendría su novena nominación a los Oscar.
Newman con 80 años, actuó y produjo la miniserie de televisión “Empire falls” en 2005, basada en la novela de Richard Russo. Paul confesó que en cuanto leyó el libro, quiso hacer la historia. Joanne Woodward también, formaba parte del elenco, ella estuvo nominada a un Emmy. Mientras, mientras Paul ganó un Globo de Oro y un Emmy.
Gusto por la velocidad
Fue en la película “Winning” en 1968, cuando Newman se subió por primera vez a un auto de carreras, el actor le tomaría el gustó y comenzó a dedicarse a las carreras de auto con tanta pasión, como lo hacía con el cine. En 1972 participó en su primera competencia profesional en Connecticut. Incluso, corrió en las 24 Horas de Le Mans en 1979, obtuvo en segundo lugar, con un Porsche 935. Se mantuvo ligado a esta actividad, de hecho, se convirtió en el piloto de mayor edad en participar en las 24 Horas de Daytona, con 70 años.
Su gusto por los autos hizo que le ofrecieran realizar la voz de uno de los personajes de la película “Cars”, el modelo era un auto Hudson Hornet de 1951, Paul aceptó.
Fue el año 2007, con 82 años cuando anunció su retiro de la actuación. Aunque se mantuvo en las pistas de carreras de autos, entre 2004 y 2007, incluso ganó cuatro títulos en campeonatos. El equipo ahora se conoce como Newman/ Haas Racing.
El 26 de septiembre de 2008, Paul Newman fallece debido a un cáncer de pulmón, rodeado de su familia. El cine nunca olvidará sus ojos azules y su estilo único en la actuación.
“Los personajes con los que tengo menos en común son aquellos con los que tengo el mayor éxito. Cuanto más lejos esté un rol de mi propia experiencia, más intento profundizarlo.” Paul Newman.
Alguna de sus películas para ver:
La gata en el tejado de Zinc (1958)
La inminente muerte del anciano patriarca de una acomodada familia sureña crea una gran tensión ambiental. Uno de sus hijos, Brick (Paul Newman), indeciso y apático, se refugia en el alcohol y se muestra completamente indiferente ante la situación, pero Maggie (Elizabeth Taylor), su mujer, no está dispuesta a contemplar impasible su destrucción. El otro hijo, Gooper, al igual que su esposa, es ambicioso y oportunista.
Un clásico del cine, tanto Paul como Elizabeth realizan una actuación intensa de sus personajes atormentados. Los ojos más lindos de Hollywood juntos, actuando en un guion basado en una obra de Tennessee Williams. Una historia intensa, con toques de humor, vale mucho la pena verlo.
Disponible en Apple TV y para alquilar en Prime Video.
El largo y cálido verano (1958)
Tras ser expulsado de una población acusado de haber provocado un incendio, Ben Quick(Paul Newman), llega a un pueblo y es contratado por Will Varner(Orson Welles), dueño y señor del lugar.
Esta fue la primera película en que actuaron juntos Paul y Joanne Woodward, ella interpreta a Clara Varner, una joven que parece inmune a los encantos de Ben. Es muy entretenido ver la tensión entre los dos. Además, Paul que era jovencísimo en ese momento, tiene unas escenas excelentes con Welles.
Se puede ver en Movistar Plus.
The last movie stars (2022)
A través de fotografías, material inédito y entrevistas de Paul y Joanne, nos contarán aspectos desconocidos de su relación. Esto a través del relato de George Clooney como la voz de Newman y Laura Linney en el caso de Woodward. Además, cuenta con la producción del director Martin Scorsese.
Con la dirección de Ethan Hawke, se divide en seis capítulos. En ella se repasa la vida e historia de amor de los actores Paul Newman y Joanne Wooward. Repasa su filmografía y cuenta detalles inéditos de la vida de la pareja.
Puedes verla en Max y Prime Video.